甚麼是足底筋膜炎？
足底筋膜炎是指足底筋膜這個組織因為足部負擔過重、足底不正確受力及伸張，導致在長期勞損之下而造成的炎症。不論是年輕人、中年人或老年人，均有機會患上足底筋膜炎。
足底筋膜是一層很厚且具有彈性的軟膜，覆蓋整個腳底，目的是拉緊跟骨及足部，使腳底形成一個弓形(即是足弓)，且有避震作用。
足底筋膜炎病徵
- 早上下床腳底踩到地板時，腳跟會出現疼痛不適，嚴重者會感到強烈刺痛，但走動一陣子之後，疼痛會漸漸減輕。
- 每次步行或活動的初期，腳跟會感到隱隱作痛。例如：坐著一段時間後再站起來走路，會感到特別不適。
- 站立太久或走路過多時腳底會感到痛楚，越走越痛，有時甚至無法行走，必須坐下休息。
足底筋膜炎成因
為什麼會有足底筋膜炎呢？大部分是與日常生活習慣不當的關係而引致的！
- 足部過度勞損：長期站立使腳底承受極大的壓力,由於足底筋膜長時間受到壓迫，造成過度勞損而引致發炎。
- 足部內部結構異常：由於足部結構異常（例如扁平足、高弓足或長短腿、足跟肌腱過短等），影響足部生物力學，形成足底筋膜拉力不正常，引致發炎。
較易患上足底筋膜炎的高危人士
- 工作需要長時間站立、步行和載重物的人士（例如老師、髮形師、搬運員等）
- 先天足弓過低或過高 (例如扁平足或高弓足)
- 長期穿著高跟鞋或硬底鞋的女士
- 體重過重的人士
- 女性及孕婦
如何治療足底筋膜炎
衝擊波治療
衝擊波是屬於一種高能量的超聲波治療，它所產生的氣化泡的爆破能刺激身體細胞自我修復功能，幫助加速血液循環和新血管的生長。 有研究顯示，衝擊波對足底筋膜炎的治療成效能達至34%-88%不等，且沒有長遠副作用。通常患者在接受衝擊波治療之後的未來一至兩天，患處有可能會感到較為疼痛和腫脹，只有少部分的患者在治療後皮膚會出現輕微血瘀或紅腫，但這些情況一般都會在兩至三天後自然散去。
一般來說，每次的衝擊波治療只需要大概十至十五分鍾左右，但物理治療師會因應病情去決定治療的時間，衝擊波的強度，深淺度等等。至於康復的時間，因為每個人的病情，生活習慣，以及其他因素都會有影響，所以康復的速度都不一樣。但普遍來說，進行五至六次的衝擊波治療後會開始有效果。同時亦有文獻指出，如果一星期進行三次衝擊波治療，會對治療患處有更理想的效果。
不過，若遇到這種問題，應盡快進行治療，因為當這些軟組織勞損慢慢發展成慢性發炎的時候，需要康復的時間就會越長。
運動治療
除了衝擊波治療外，也需要配合運動治療才能達至最理想的治療效果。當中的運動可能包括一些拉展肌肉和強化肌肉的運動，但因為每個人的情況不一，所以做的運動也可能有差別。透過增強肌肉和軟組織的柔軟度和強度，令肌肉和軟組織更能保護足部，除了減輕足底筋膜炎復發的機會，也可以避免將來患上其他足部的問題。
使用個人矯正足弓鞋墊
鞋墊是依照足部力學而設計的，可以增加足部的舒適度，保護足跟，減低腳跟在走路時所承受的壓力，從而避免筋膜因牽扯而受傷害，有效地減輕疼痛。
預防足底筋膜炎小貼士
- 應選擇柔軟、寬鬆的鞋來穿著，盡量避免高跟、太緊或太硬的鞋。
- 可以用腳踩著高爾夫球或網球輕輕按摩腳底，以減輕足底筋膜的張力。
- 冰敷患處（每次大概五至十分鍾）
- 避免長時間步行或跑步。
- 做任何運動都要循序漸進，不可隨意急劇增加運動量，盡量維持適當的體重。
- 定時做訓練小腿後側肌肉和足底筋膜的運動：
- 坐在椅子上，腳底平放於地上，膝蓋彎曲，練習以腳趾頭來抓毛巾。此運動可以強化足底肌肉。
- 身體站立，一隻腳往前踏一步，雙腳腳跟不可離地，身體重心往前移，後腳的小腿肌肉應有輕微被拉扯的感覺，維持此動作10秒，重復做10~15次。此運動可以增加足跟肌腱的柔軟度。
- 如果痛楚持續不消失時，應找物理治療師作詳細診斷，並配合物理治療師的建議積極治療。